L’interface Thunderbolt a été développée conjointement par Intel et Apple. Depuis sa sortie officielle, elle a connu trois itérations. Thunderbolt 1 et Thunderbolt 2 utilisaient des interfaces Mini-DP (utilisées sur les anciens MacBook), tandis que Thunderbolt 3 est passé à l’interface USB Type-C, plus avantageuse, en intégrant PCI Express, DisplayPort et d’autres technologies.
Débits de transmission
- Thunderbolt 1 : 10 Gbps
- Thunderbolt 2 : 20 Gbps
- Thunderbolt 3 et 4 : 40 Gbps
Ces interfaces Thunderbolt sont largement utilisées sur les ordinateurs portables haut de gamme tels que le MacBook et le ThinkPad X1 pour connecter des périphériques tels que des écrans externes, des cartes graphiques externes, des stations d’accueil externes et des boîtiers externes pour disques durs.
Intel a officiellement publié la norme d’interface Thunderbolt 4. Par rapport à la génération précédente, Thunderbolt 3, l’amélioration n’est pas très marquée — la bande passante reste de 40 Gbps, et les changements sont surtout des mises à niveau de compatibilité. Quatre différences — la nouvelle génération par rapport à la précédente — sont présentées ci-dessous.
1. Prise en charge des écrans
Thunderbolt 3 prenait en charge la sortie vidéo 4K, mais un seul écran 4K, ce qui était peu pratique pour les utilisateurs souhaitant deux écrans 4K ou plus. Thunderbolt 4 renforce l’exigence de transmission vidéo : pour obtenir la certification Thunderbolt 4, l’interface doit prendre en charge au moins deux écrans 4K ou un écran 8K. C’est une amélioration très utile pour les graphistes qui travaillent sur ordinateur portable.
2. Débit de transmission des données PCIe
Pour obtenir la certification Thunderbolt 3, le débit de transmission des données PCIe devait être d’au moins 16 Gbps. C’était un casse-tête pour certains utilisateurs de cartes graphiques externes, car si l’interface n’offrait pas pleinement les débits Thunderbolt 3, les performances de la carte graphique externe étaient fortement réduites. Thunderbolt 4 relève le seuil de certification des données PCIe à 32 Gbps — l’équivalent de PCIe 3.0 x4 — ce qui permet de répondre pour l’essentiel aux besoins externes de certaines cartes graphiques haut de gamme.
3. Sécurité
La sécurité de l’interface Thunderbolt 3 était moyenne et ne pouvait pas empêcher les attaques DMA. Intel a ajouté à la certification Thunderbolt 4 une protection d’accès direct à la mémoire (DMA) basée sur Intel VT-d afin d’éviter les attaques DMA physiques, ce qui améliore dans une certaine mesure la sécurité de l’interface — même si cela est de peu d’utilité pour l’utilisateur moyen.
« Compatible Thunderbolt » n’est pas « certifié Thunderbolt »
C’est sur cette distinction que l’approvisionnement se trompe le plus souvent, et il vaut la peine d’être direct à ce sujet — y compris à propos de nos propres produits.
La certification Thunderbolt est délivrée par Intel. Un câble qui porte le logo Thunderbolt est passé par le programme d’Intel. La certification USB-IF est un programme distinct qui couvre USB4. Comme Thunderbolt 3 et 4 reposent sur la même signalisation à 40 Gbps que USB4, un câble certifié USB4 fonctionnera généralement avec des appareils Thunderbolt — mais « fonctionnera avec » et « est certifié pour » sont des affirmations différentes, et une seule des deux est un document.
Nos deux câbles 40 Gbps se situent du côté USB-IF de cette ligne :
| Modèle | Norme | Puissance | Certification |
|---|---|---|---|
| PF587A — 0.8 m | USB4 Gen3, 40 Gbps (compatible Thunderbolt 3) | 100 W | A réussi les essais de certification USB-IF, TID 6801 (adhésion expirée depuis) |
| PLT588 — 2 m | USB4, 40 Gbps (compatible Thunderbolt 4) | 240 W, PD 3.1 | E-Marker ; non certifié USB-IF |
Aucun des deux ne porte la certification Intel Thunderbolt, et nous ne les décrivons pas comme des câbles Thunderbolt. Si votre projet exige le logo Thunderbolt sur le produit, il s’agit d’un programme Intel et le fournisseur doit vous montrer cette certification précise — un TID USB-IF ne la remplace pas.
Ce qu’il faut demander, pour tout câble 40 Gbps : quelle certification exactement, délivrée par qui, et quel est son numéro ? Tout ce qui ne réunit pas ces trois éléments est une affirmation marketing.
Les deux câbles figurent dans la rubrique câbles USB-C.
4. Réveil depuis la veille
Si une interface Thunderbolt 4 est connectée à une station d’accueil et que le clavier et la souris sont connectés à cette station, Thunderbolt 4 permet de sortir l’ordinateur de la veille avec le clavier et la souris — tout comme on réveille un écran en appuyant sur le clavier ou en cliquant avec la souris.
En outre, Thunderbolt 4 prend en charge les stations d’accueil comportant jusqu’à quatre ports Thunderbolt 4, les PC peuvent être chargés sur au moins un port de l’ordinateur, et il peut atteindre un débit nominal de 40 Gbps sur un câble universel de 2 mètres. L’interface Thunderbolt 4 a fait ses débuts en tant qu’ajout précoce aux processeurs mobiles Intel Tiger Lake de 11e génération. (Les données ci-dessus sont à jour jusqu’en septembre 2020 et sont fournies à titre de référence uniquement ; le classement n’implique aucun ordre.)
