Thunderboltインターフェースは、IntelとAppleが共同で開発しました。正式発表以降、3世代の進化を経ています。Thunderbolt 1およびThunderbolt 2はMini-DPインターフェース（旧型MacBookなどに採用）を採用していましたが、Thunderbolt 3では利便性の高いUSB Type-Cインターフェースに移行し、PCI ExpressやDisplayPortなどの技術を統合しました。
転送速度
- Thunderbolt 1: 10 Gbps
- Thunderbolt 2: 20 Gbps
- Thunderbolt 3 / 4: 40 Gbps
これらのThunderboltインターフェースは、MacBookやThinkPad X1といったハイエンドノートPCに広く採用され、外部ディスプレイ、外付けグラフィックスカード、外部ドッキングステーション、外付けHDDケースなどの周辺機器接続に使用されます。
IntelはThunderbolt 4のインターフェース規格を正式に発表しました。前世代のThunderbolt 3と比較すると、進化はそれほど目立たず、帯域は引き続き40 Gbpsで、変更点は主に互換性の向上に留まります。以下に4つの違いをまとめます。
1. ディスプレイ対応
Thunderbolt 3は4K映像出力に対応していましたが、4Kディスプレイは1台のみで、2台以上の4K画面を求めるユーザーにとっては不便でした。Thunderbolt 4では映像伝送の要件が強化され、Thunderbolt 4の認証を取得するには、インターフェースが最低でも2台の4Kディスプレイ、または1台の8Kディスプレイに対応している必要があります。ノートPCで作業するグラフィックデザイナーにとっては非常に有用なアップグレードです。
2. PCIeデータ転送速度
Thunderbolt 3の認証を取得するには、PCIeデータ転送速度が最低16 Gbps必要でした。これは一部の外付けグラフィックスカードユーザーにとって頭痛の種で、インターフェースがThunderbolt 3の速度を十分に発揮できない場合、外付けグラフィックスカードの性能が大幅に低下するからです。Thunderbolt 4ではPCIeデータの認証基準を32 Gbps——PCIe 3.0 x4に相当——まで引き上げており、基本的に一部のハイエンドグラフィックスカードを外付け利用するニーズを満たせます。
3. セキュリティ
Thunderbolt 3のインターフェースセキュリティは一般的なもので、DMA攻撃を防ぐことはできませんでした。IntelはThunderbolt 4の認証に、Intel VT-dベースのダイレクトメモリアクセス（DMA）保護を追加し、物理的なDMA攻撃を回避することで、インターフェースのセキュリティをある程度向上させました——ただし、一般ユーザーにとってのメリットは限定的です。
「Thunderbolt対応」は「Thunderbolt認証済み」とは異なります
この違いこそが調達で最も間違いやすいポイントであり、はっきり言う価値があります——自社製品についても同様です。
Thunderboltの認証はIntelが発行します。Thunderboltロゴが付いたケーブルは、Intelのプログラムを通過しています。USB-IF認証は別のプログラムであり、USB4を対象としています。Thunderbolt 3および4はUSB4と同じ40 Gbpsの信号方式をベースにしているため、USB4認証済みケーブルは一般的にThunderbolt機器で動作します——ただし「動作します」と「認証されています」は別の主張であり、文書として残るのは後者だけです。
当社の2本の40 Gbpsケーブルは、この境界線のUSB-IF側に位置づけられます。
| モデル | 規格 | 給電 | 認証 |
|---|---|---|---|
| PF587A — 0.8 m | USB4 Gen3、40 Gbps（Thunderbolt 3対応） | 100 W | USB-IF認証済み、TID 6801 |
| PLT588 — 2 m | USB4、40 Gbps（Thunderbolt 4対応） | 240 W、PD 3.1 | E-Marker；非USB-IF認証 |
いずれもIntelのThunderbolt認証を取得しておらず、当社もこれらをThunderboltケーブルとは表記していません。プロジェクトで製品にThunderboltロゴが必要な場合、それはIntelのプログラムであり、サプライヤーはその特定の認証を提示する必要があります——USB-IFのTIDはそれに代わるものではありません。
どの40 Gbpsケーブルについても、次の3点を確認してください：具体的にどの認証で、誰が発行したものか、番号は何か？この3つが揃わなければ、それはマーケティング表現に過ぎません。
両方のケーブルはUSB-Cケーブルのカテゴリーに掲載されています。
4. スリープ復帰
Thunderbolt 4インターフェースにドッキングステーションを接続し、そのドックにキーボードとマウスを接続している場合、Thunderbolt 4ではキーボードやマウスの操作でスリープ状態のPCを復帰させることができます——まるでキーボードを叩いたりマウスをクリックしたりして画面を復帰させるのと同じように。
さらに、Thunderbolt 4は最大4つのThunderbolt 4ポートを搭載したドッキングステーションに対応し、少なくとも1つのPC用ポートで充電が可能で、2mの汎用ケーブルでも公称40 Gbpsの速度を達成できます。Thunderbolt 4インターフェースは、Intelの第11世代Tiger Lakeモバイルプロセッサに初めて搭載されました。（上記データは2020年9月時点のものであり、参考情報です。順位を示すものではありません。）
