Un rédacteur de PCWorld a acheté un testeur de câbles USB à 50 $, a passé quelques heures à examiner le contenu d’un tiroir et a jeté la moitié des câbles. Le plus intéressant n’est pas que les câbles bon marché se soient révélés mauvais. C’est que les mauvais étaient impossibles à distinguer des bons tant qu’on n’y avait pas branché un instrument.
Ce qu’un testeur de bureau lit réellement
Un testeur de cette catégorie n’est pas un équipement de laboratoire. Il prend les deux extrémités d’un câble et indique trois choses : quelles broches sont connectées, ce que déclare l’eMarker, et si la coque est mise à la masse. Il en déduit la capacité de charge et le débit de données revendiqués. L’appareil utilisé lors de cet audit, un testeur Treedix avec un écran de 2.4 pouces, gère l’USB-A, l’USB-C, l’USB-B, le Mini et le Micro USB ainsi que le Lightning sur un seul support. Pour 50 $, cela donne beaucoup de visibilité sur une pièce banalisée.
Les quatre façons dont les câbles ont échoué
Les défaillances trouvées dans ce tiroir n’avaient rien d’exotique. Ce sont les quatre classiques.
- Aucun chemin de données. Broches d’alimentation câblées, broches de données absentes : un câble de charge qui ressemble à un câble de synchronisation.
- Vitesse USB 2.0 dans un habillage haut de gamme. Un câble rétractable chargeait à 100 W et ne transmettait que des données USB 2.0.
- Charge inférieure à ce qui est revendiqué. Des câbles qui négociaient moins de 65 W alors qu’ils étaient vendus pour davantage.
- Pas d’eMarker. Pas de puce, donc aucun moyen de déclarer quoi que ce soit au-delà de 3 A.
Deux câbles sont sortis sans défaut, à 240 W, 40 Gbps et de classe Thunderbolt 4.
Les modes de défaillance en un coup d’œil
| Ce qu’affiche le testeur | Ce que cela signifie physiquement | Ce que vous remarquez à l’usage | Verdict |
|---|---|---|---|
| Broches de données non connectées | Seuls VBUS et la masse sont câblés | L’appareil se charge mais n’est jamais monté | Étiqueter « charge uniquement » ou jeter |
| Pas d’eMarker sur un câble de 100 W et plus | Rien ne déclare au-delà de 3 A | Le chargeur redescend silencieusement à 60 W | À jeter pour la charge d’ordinateurs portables |
| eMarker présent, 480 Mbps déclarés | Jeu de fils USB 2.0 uniquement | Une sauvegarde sur SSD prend des heures | À garder pour la charge uniquement |
| Coque non mise à la masse | Blindage non raccordé au connecteur | Interférences et coupures à haut débit | À jeter |
| 240 W et 40 Gbps confirmés | Jeu de fils complet plus eMarker | Fonctionne comme vendu | À garder |
La qualité de fabrication n’est pas un indicateur de la capacité électrique
La leçon la plus coûteuse de cet audit concerne les apparences : l’extérieur d’un câble ne vous dit rien de l’intérieur. Le tressage, les coques usinées et un poids rassurant se décident aux étapes de gainage et de moulage. La présence des paires haut débit, le raccordement du blindage et la pose d’un eMarker se décident ailleurs dans la fabrication, et coûtent bien plus cher. Un câble peut être excellent sur tout ce que vous pouvez voir et vide derrière le connecteur.
Ce qu’un testeur à 50 $ ne peut pas voir
La continuité et la lecture de l’eMarker répondent à deux questions : est-il câblé, et que revendique-t-il. Aucune ne dit s’il tient dans la durée. Cette catégorie de testeur ne mesure pas la perte d’insertion ni la diaphonie, ne trace pas de diagramme de l’œil et ne maintient pas le câble à son plein courant nominal assez longtemps pour qu’un sertissage limite chauffe. Il ne dit rien de dix mille insertions ni d’un essai de cycles de flexion. Il prend aussi l’eMarker au mot, alors qu’un eMarker est un micrologiciel qui peut être programmé pour dire n’importe quoi.
Ce qu’apporte le contrôle à réception
Cet écart est la différence entre auditer un tiroir et qualifier un fournisseur. Dans notre propre usine de Dongguan — un site de 50 000 m² que nous avons construit en 1993, avec neuf lignes de production — les contrôles de continuité et d’eMarker se situent au premier poste, pas au dernier. Viennent ensuite les essais de charge à fort courant, les contrôles de raccordement du blindage et les essais de durée de vie mécanique par échantillonnage. Chaque mode de défaillance du tableau ci-dessus peut être détecté à ce premier poste, c’est pourquoi un câble qui y échoue n’aurait jamais dû arriver dans une boîte de vente au détail.
Auditer votre propre sac en vingt minutes
Vous n’avez rien à acheter pour obtenir l’essentiel du bénéfice. Branchez un disque externe sur chaque câble tour à tour et regardez lesquels le montent ; cela sépare en une seule passe les câbles de charge seule de ceux qui transmettent des données. Marquez les survivants avec un ruban indiquant les watts et la vitesse. Jetez tout câble que vous ne pouvez pas identifier : un câble inconnu coûte plus en dépannage perdu qu’il n’a fait économiser à l’achat. Si vous achetez un testeur, la gamme à 50 $ détecte toutes les défaillances ci-dessus.
