USB-C-Kabel reichen von 480 Mbit/s und 5 Watt bis 120 Gbit/s und 240 Watt, und fast keines davon gibt das auf dem Kabelmantel an. WhatCable, eine kostenlose macOS-App, schließt einen Teil dieser Lücke, indem sie jeden USB-C-Anschluss eines Macs ausliest und die maximale Datenrate sowie die unterstützten USB-Power-Delivery-Profile anzeigt. Es ist ein nützliches Werkzeug und eine kompakte Lektion darüber, was Software über ein Kabel feststellen kann und was nicht.
Was die App meldet
WhatCable läuft auf Macs mit USB-C-Anschlüssen — MacBook Pro, MacBook Air, MacBook Neo, Mac mini und iMac — und zeigt pro Anschluss die maximale Datenrate der aktuellen Verbindung und die darüber verfügbaren PD-Profile an. Die kostenlose Version deckt die Grundlagen ab; eine Pro-Version kostet einmalig 9,99 £, etwa 13 $. Notebookcheck fand die Messwerte in den meisten Fällen korrekt und hilfreich, mit einer Ausnahme, die lehrreicher war als die Erfolge.
Die Ausnahme erklärt das gesamte Werkzeug
Bei einem Nicht-Thunderbolt-Gerät meldete die App ein Thunderbolt-3-Kabel als USB 2.0. Das ist eigentlich kein Fehler. Die App meldet die Verbindung, und eine Verbindung pendelt sich auf der niedrigsten gemeinsamen Fähigkeit von Host-Anschluss, Kabel und Peripheriegerät ein. Ein Thunderbolt-Kabel in einem Anschluss, der kein Thunderbolt kann, ist in diesem Moment tatsächlich eine USB-2.0-Verbindung. Die Messung war bezüglich der Verbindung korrekt und bezüglich des Kabels irreführend – und genau diese Unterscheidung ist die eigentliche Kunst bei der Nutzung eines solchen Werkzeugs.
Ein eMarker ist eine Deklaration, keine Messung
Software auf dem Host kann Kupfer nicht physisch prüfen. Was sie tun kann, ist den eMarker des Kabels auszulesen — einen Chip im Stecker, der die Nennstromstärke und Geschwindigkeit des Kabels über den CC-Pin überträgt. Jedes USB-C-Kabel mit einer Nennung über 3 A und jedes Kabel mit 5 Gbps oder schneller muss einen solchen Chip tragen. Der Host fragt, der Chip antwortet, die App zeigt die Antwort an. Es ist eine in der Firmware gespeicherte Selbsterklärung, und nichts in der Auslesung beweist, dass der Draht hinter dem Chip dem entspricht, was der Chip angibt.
Kabel ohne eMarker bleiben halb dunkel
Günstige Kabel ohne eMarker zeigen weiterhin Strominformationen, da ein Kabel, das nichts deklariert, laut Spezifikation auf 3 A begrenzt ist und der Host diesen Standardwert annimmt. Was die App für sie nicht anzeigen kann, ist eine Datenrate. Dieses Fehlen ist selbst ein Befund. Ein Kabel, das als 100 W oder 240 W verkauft wird und keine eMarker-Daten liefert, kann nicht über 3 A verhandeln, sodass ein Ladegerät es stillschweigend auf 60 W begrenzt. Wenn Ihr Laptop langsam lädt und die App keinen eMarker meldet, haben Sie die Ursache gefunden.
Was eine Software-Auslesung feststellen kann und was nicht
| Frage | Kann eine kostenlose App sie beantworten? | Warum |
|---|---|---|
| Hat dieses Kabel einen eMarker? | Ja | Direkt über den CC-Pin ausgelesen |
| Welchen Strom und welche Geschwindigkeit gibt es an? | Ja | Der eMarker überträgt beide Werte |
| Mit welcher Geschwindigkeit läuft diese Verbindung tatsächlich? | Ja | Vom Host pro Anschluss gemeldet |
| Trifft die Behauptung auf das Kupfer zu? | Nein | Die Firmware deklariert; sie misst nicht |
| Ist die Abschirmung ordnungsgemäß angeschlossen? | Nein | Erfordert eine Durchgangs- oder Impedanzprüfung |
| Wird es in einem Jahr immer noch 240 W durchlassen? | Nein | Erfordert Last- und mechanische Lebensdauerprüfung |
Wo ein kostenloser Auslesewert ausreicht
Zum Sortieren einer Schublade ist es mehr als genug. Drei Fragen werden pro Kabel in Sekunden beantwortet: Gibt es einen eMarker, was behauptet er, und was liefert dieser Anschluss mir gerade jetzt? Das deckt den Großteil der alltäglichen USB-C-Verwirrung ab, ohne dass Hardware gekauft werden muss. Schreiben Sie, was die App meldet, auf ein Klebeband-Fähnchen an jedes Kabel, und das Problem tritt nicht mehr auf.
Wo nicht
Beim Kauf in großen Mengen ist eine Deklaration ein Ausgangspunkt, kein Beweis. Ein eMarker kann mit beliebigen Werten programmiert werden, die ein Hersteller wählt, und nichts Physisches setzt sie durch. Wenn Sie Kabel spezifizieren statt sortieren, fragen Sie den Lieferanten, was gemessen wurde – hoher Laststrom, Abschirmungsdurchgang, Einfügedämpfung – und an wie vielen Mustern. Ein Firmware-Feld und ein Prüfbericht sind verschiedene Arten von Behauptungen, und nur eine davon entstand, indem ein Kabel an ein Messgerät angeschlossen wurde.