OWC stellt OWC Express 4M2 Ultra vor: Thunderbolt-5-NVMe

OWC hat das Express 4M2 Ultra angekündigt, ein NVMe-RAID-Gehäuse mit vier Steckplätzen auf Thunderbolt 5. Bei Speichergehäusen ist die Schnittstellenbandbreite keine Spezifikationsnummer mehr, sondern eine Übertragungszeit, auf die jemand wartet – was sie zu einem guten Ort macht, um zu sehen, was Thunderbolt 5 vom Kabel verlangt.

Was Thunderbolt 5 tatsächlich bietet

Der asymmetrische Modus richtet sich an Displays, bei denen fast der gesamte Verkehr in eine Richtung läuft. Für den Speicher kommt es auf die symmetrischen 80 Gbit/s an – doppelt so viel wie Thunderbolt 4 und genug, dass ein RAID aus modernen NVMe-Laufwerken ihn tatsächlich sättigen kann.

Die Laufwerke können die Schnittstelle überfordern

80Gbps sind nominell 10 GB/s, und der Protokoll-Overhead drückt den realen Speicherdurchsatz darunter. Ein einzelnes NVMe-Laufwerk der aktuellen Generation liest bereits mit mehreren GB/s, sodass ein Vier-Slot-Gehäuse in einem Striped-Array nicht von seinen Laufwerken ausgebremst wird – es wird von der Schnittstelle begrenzt und in der Praxis von dem Kabel, das diese Schnittstelle stützt.

Das kehrt die übliche Annahme um. Bei Thunderbolt 4 mit 40Gbps war das Gehäuse oft genug der Engpass, sodass die Kabelwahl kaum ins Gewicht fiel. Bei 80Gbps hat das Array Luft nach oben – das heißt, jede gemessene Einbuße kommt von woanders, und das Kabel ist die billigste Stelle, an der Sie zuerst nachsehen.

Warum das Kabel Teil der Spezifikation wird

Thunderbolt 5 nutzt denselben USB-C-Stecker wie ein USB 2.0-Ladekabel. Das ist komfortabel für Nutzer und eine Falle für Einkäufer, denn der Stecker sagt nichts darüber aus, was das Kabel übertragen kann. Drei Dinge unterscheiden ein Thunderbolt-5-Kabel von einem, das nur passt:

• Ein eMarker, der die Datenrate meldet. Der Chip meldet die Datenrate und den Stromwert des Kabels über den CC-Pin, bevor irgendetwas verhandelt. Ein Kabel, das 80Gbps nicht melden kann, läuft nicht mit 80Gbps.
• Eine Konstruktion, die das Verlustbudget einhält. Bei 80Gbps sind die Toleranzen für Einfügedämpfung, Skew zwischen den Paaren und Impedanzsprünge sehr eng, und sie müssen über die gesamte Länge gelten, nicht nur an den Enden.
• Eine ehrliche Länge. Passive Kabel bei diesen Raten enden bei etwa einem Meter. Länger bedeutet aktiv – mit Elektronik im Stecker – oder optisch.

Der Fehlermodus ist kein toter Link. Es ist eine Verbindung, die stillschweigend herunterverhandelt und einen Bruchteil des Durchsatzes liefert, zu dem das Gehäuse fähig ist. Nichts meldet einen Fehler; das Kopieren dauert einfach länger.

Was Sie spezifizieren sollten

1. Die gemeldete Datenrate und der Stromwert, wie der eMarker sie ausgibt – nicht die Zahl auf der Verpackung.
2. Passiv oder aktiv sowie die Länge, gemeinsam angegeben. Ein 2 m passives Kabel bei 80Gbps ist kein Produkt.
3. Die Leistungsangabe separat. 240W und 80Gbps sind unabhängige Werte; ein Kabel kann das eine ohne das andere haben.
4. Ein Prüfbericht mit Labor und geprüftem Muster.

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