HDMI 2.1 於 2017 年 11 月首次發布，可說是 HDMI 標準問世以來最重要的升級。其頻寬提升至 48 Gbps，是 HDMI 2.0（18 Gbps）的 2.67 倍。
HDMI 2.0 及其後繼版本 HDMI 2.0b，在過去五年間一直是最常見的 HDMI 標準版本。自 2019 年起，電視產業率先為 HDMI 2.1 鋪路，使其成為 8K Ultra HD 電視的標準配備。高階 4K 電視也大量搭載 HDMI 2.1，而次世代遊戲主機 PS5 與 Xbox Series X（預計 2020 年底上市）同樣配備 HDMI 2.1。
由於 HDMI 2.1 仍是相對較新的標準，您不必過於擔心現有的 4K 電視、串流媒體播放器或 4K Ultra HD 藍光播放機會很快過時。但若您正計畫購買高階電視，建議確認其配備 HDMI 2.1 連接埠，特別是用於觀賞電影與遊戲時。
HDMI 2.1 規格總覽
- 連接器物理規格與現行 HDMI 相同，並具備向下相容性。
- 需要更好的遮蔽性能與抗 EMI 干擾的線材。
- 頻寬提升至 48 Gbps，是 HDMI 2.0（18 Gbps）的 2.67 倍。
- 可傳輸最高 10K@120fps 的視訊訊號。
- 新增影音功能：動態 HDR 與增強音訊回傳通道（eARC）。
- 新增遊戲功能：可變更新率（VRR）、快速畫面傳輸（QFT）、自動低延遲模式（ALLM）與快速媒體切換。
- 新增影像壓縮格式：VESA DSC 1.2a。
更大的頻寬
當視訊訊號的解析度提高，訊號中的資料量也隨之增加。透過 HDMI 傳輸的 3,840×2,160 4K Ultra HD 訊號，其資料量約為 HD 1,920×1,080 訊號的四倍。如果把線材比喻為水管，要傳輸 4K 訊號就需要比 1080p 更粗的水管。提高更新率也是同樣道理：在相同解析度下，以每秒 60 張畫面取代 24fps 傳輸，就需要更大的水管；每秒畫面越多，資料量就越大。
HDMI 2.1、2.0 與 1.4 頻寬比較
HDMI 2.1 標準將 HDMI 線材可承載的最大未壓縮頻寬提升至 48 Gbps，最大壓縮頻寬則達到至少 128 Gbps。雖然實際上裝置要完全用到如此高的頻寬還需要一段時間，但 HDMI 2.0 的 18 Gbps 在許多情況下已成為瓶頸。例如，傳輸 4K@60Hz 視訊訊號，並採用 4:4:4 色度取樣與 10-bit 色深，需要 20.05 Gbps 的頻寬，這已超過單一 HDMI 2.0 連接所能提供的上限。
更高的解析度與更新率
HDMI 2.1 提升的頻寬可支援最高 10K（10240×4320）視訊訊號傳輸，涵蓋 HDMI 2.1 單一連接所支援的大部分新解析度、色度取樣、色深與更新率。對於 4K@60Hz 以上的視訊訊號，所需頻寬已超過 HDMI 2.0 的 18 Gbps，因此 8K 電視與高階 4K 電視應配備 HDMI 2.1 介面；否則就需要連接多條 HDMI 2.0 線材（若電視支援此功能）。
全新功能
動態 HDR
HDR（高動態範圍）是自 4K 時代以來最受歡迎的畫質提升之一，能帶來更高的對比與更豐富的色彩。現今最常見的 HDR 格式是 HDR10，它會利用記錄內容實際亮度層級的中繼資料，告訴電視如何還原色彩與對比。在 HDR10 中，每部影片只有一組中繼資料，但實際亮度會隨場景而變，因此每個場景的對比還原難免會有偏差。動態 HDR 則可讓每個場景、每個影格的中繼資料都不同，以更符合特定場景或影格的需求。Dolby Vision、HDR10+ 與 Advanced HDR 等進階格式，已可透過現有的 HDMI 連線使用動態中繼資料，但需要額外頻寬；HDMI 2.1 新增了動態中繼資料傳輸通道，徹底解決這個問題。
增強音訊回傳通道（eARC）
自 1.4 版起，音訊回傳通道（ARC）已成為 HDMI 標準的一部分。ARC 可讓您將所有訊源裝置（藍光播放機、遊戲主機等）直接連接至電視，再透過 HDMI 線將聲音傳輸到 soundbar、擴大機或其他音響系統；也可以先連接 soundbar，再經由 HDMI 將影像傳送至電視，大幅簡化佈線。您還能用電視遙控器控制 soundbar 或其他音訊設備，不必再使用專屬遙控器。
