Lanzado originalmente en noviembre de 2017, HDMI™ 2.1 es probablemente la actualización más importante del estándar HDMI™. Su ancho de banda aumenta hasta 48 Gbps, 2.67 veces el de HDMI™ 2.0 (18 Gbps).
HDMI™ 2.0 y su versión más reciente, HDMI™ 2.0b, han sido las versiones más comunes del estándar HDMI™ durante los últimos cinco años. Desde 2019, la industria de la televisión fue la primera en abrir el camino a HDMI™ 2.1, que se ha convertido en el estándar de los televisores 8K Ultra HD. Los mejores televisores 4K también incorporan HDMI™ 2.1 de forma generalizada, y la próxima generación de consolas de videojuegos, PS5 y Xbox Series X, previstas para finales de 2020, también incluyen HDMI™ 2.1.
Como HDMI™ 2.1 sigue siendo un estándar relativamente nuevo, no hay que preocuparse demasiado por la obsolescencia del televisor 4K, el reproductor multimedia en streaming o el reproductor de Blu-ray 4K Ultra HD. Pero si se piensa comprar un televisor de gama alta, hay que asegurarse de que incluya un puerto HDMI™ 2.1, especialmente para cine y videojuegos.
Visión general de la especificación HDMI™ 2.1
- Las especificaciones físicas del conector son las mismas que las del HDMI™ actual, con compatibilidad descendente.
- Requiere un mejor rendimiento de apantallamiento y cables con mayor resistencia a la EMI.
- Ancho de banda aumentado hasta 48 Gbps, 2.67 veces superior al de HDMI™ 2.0 (18 Gbps).
- Puede transportar señales de vídeo de hasta 10K@120 fps.
- Nuevas funciones audiovisuales: HDR dinámico y canal de retorno de audio mejorado (eARC).
- Nuevas funciones para videojuegos: tasa de refresco variable (VRR), transporte rápido de fotogramas (QFT), modo automático de baja latencia (ALLM) y cambio rápido de medio.
- Nuevo formato de compresión de vídeo: VESA DSC 1.2a.
Mayor ancho de banda
A medida que aumenta la resolución de una señal de vídeo, también aumenta la cantidad de datos de esa señal. El volumen de datos de una señal 4K Ultra HD de 3.840x2.160 enviada por HDMI™ es aproximadamente cuatro veces superior al de una señal HD de 1.920x1.080. Si se comparan los cables con tuberías, se necesitan tuberías más anchas que las de 1080p para transportar señales 4K. Lo mismo ocurre si se aumenta la frecuencia de imagen: se necesita una tubería más grande para transmitir imágenes a 60 fotogramas por segundo en lugar de 24 fps a la misma resolución. Más imágenes por segundo significan más datos.
Comparación de ancho de banda entre HDMI™ 2.1, 2.0 y 1.4
El estándar HDMI™ 2.1 aumenta el ancho de banda máximo sin comprimir que pueden soportar los cables HDMI™ hasta 48 Gbps y el ancho de banda máximo comprimido hasta al menos 128 Gbps. Aunque aún pasará tiempo antes de que los dispositivos necesiten realmente tanto ancho de banda, los 18 Gbps de HDMI™ 2.0 se han convertido en un cuello de botella en muchos casos. Por ejemplo, transmitir una señal de vídeo 4K@60Hz con submuestreo de croma 4:4:4 y profundidad de 10 bits requiere 20.05 Gbps de ancho de banda, algo que una conexión HDMI™ 2.0 por sí sola no puede proporcionar.
Mayor resolución y frecuencia de refresco
El mayor ancho de banda de HDMI™ 2.1 permite transmitir señales de vídeo de hasta 10K (10240x4320), abarcando la mayoría de las nuevas resoluciones, muestreos de croma, profundidades de bits y frecuencias de refresco que admite una conexión HDMI™ 2.1 de un solo par. Para señales de vídeo superiores a 4K@60Hz, el ancho de banda necesario es superior a los 18 Gbps de HDMI™ 2.0, por lo que los televisores 8K y los televisores 4K de gama alta deberían equiparse con una interfaz HDMI™ 2.1; de lo contrario, será necesario conectar varios cables HDMI™ 2.0 (si el televisor lo admite).
Nuevas funciones
HDR dinámico
El HDR (alto rango dinámico) es una de las mejoras de calidad de imagen más bien recibidas desde la era 4K, ya que promete un contraste más alto y colores más ricos. El formato HDR más común en la actualidad es HDR10, que utiliza metadatos que registran el nivel de brillo real del contenido para indicar al televisor cómo restaurar el color y el contraste. En HDR10 solo hay un conjunto de estos metadatos por vídeo, pero el brillo real varía de una escena a otra, por lo que la restauración del contraste para cada escena es inevitablemente sesgada. Con el HDR dinámico, los metadatos de cada escena y fotograma pueden diferir para ajustarse mejor a una escena o fotograma específicos. Formatos avanzados como Dolby Vision, HDR10+ y Advanced HDR ya utilizan metadatos dinámicos a través de las conexiones HDMI™ existentes, pero requieren más ancho de banda; HDMI™ 2.1 añade un nuevo canal para la transmisión de metadatos dinámicos, lo que resuelve por completo este problema.
Canal de retorno de audio mejorado (eARC)
Desde la versión 1.4, el Canal de retorno de audio (ARC) forma parte del estándar HDMI™. ARC permite conectar todos los dispositivos fuente (reproductores de Blu-ray, consolas de juegos, etc.) directamente al televisor y, a continuación, usar un cable HDMI™ para transmitir el audio a una barra de sonido, un receptor u otro sistema de sonido —o conectar primero la barra de sonido y enviar el vídeo al televisor a través de HDMI™—, lo que simplifica enormemente el cableado. También es posible utilizar el control remoto del televisor para controlar la barra de sonido u otro equipo de audio en lugar de un control remoto dedicado.
