HDMI 2.1 于 2017 年 11 月首次发布，可以说是 HDMI 标准最重要的一次升级。其带宽提升至 48 Gbps，是 HDMI 2.0（18 Gbps）的 2.67 倍。
在过去五年中，HDMI 2.0 及其升级版 HDMI 2.0b 一直是最常见的 HDMI 版本。自 2019 年起，电视行业率先为 HDMI 2.1 铺路，使其成为 8K 超高清电视的标准配置。大量高端 4K 电视也搭载了 HDMI 2.1；预计 2020 年底上市的新一代游戏主机 PS5 与 Xbox Series X 同样配备 HDMI 2.1。
由于 HDMI 2.1 仍是相对较新的标准，您无需过于担心现有 4K 电视、流媒体播放器或 4K 超高清蓝光播放机被淘汰。但如果您打算购买高端电视，请务必确认其配备 HDMI 2.1 接口，尤其是用于观影和游戏。
HDMI 2.1 规格概览
- 连接器物理规格与现有 HDMI 相同，向下兼容。
- 需要更好的屏蔽性能以及抗 EMI 能力更强的线缆。
- 带宽提升至 48 Gbps，比 HDMI 2.0（18 Gbps）高 2.67 倍。
- 可承载最高 10K@120fps 的视频信号。
- 新增影音特性：动态 HDR 与增强型音频回传通道（eARC）。
- 新增游戏特性：可变刷新率（VRR）、快速帧传输（QFT）、自动低延迟模式（ALLM）与快速媒体切换。
- 新增视频压缩格式：VESA DSC 1.2a。
更高带宽
视频信号分辨率越高，所含数据量越大。通过 HDMI 传输的 3,840x2,160 4K 超高清信号的数据量约为 1,920x1,080 高清信号的 4 倍。如果把线缆比作管道，承载 4K 信号需要比 1080p 更粗的管道。提高帧率同理：在相同分辨率下，以 60fps 传输画面比 24fps 需要更粗的管道。每秒画面越多，数据量越大。
HDMI 2.1、2.0 与 1.4 带宽对比
HDMI 2.1 标准将线缆可处理的最大未压缩带宽提升至 48 Gbps，最大压缩带宽至少达到 128 Gbps。虽然设备真正需要如此高带宽尚需时日，但 HDMI 2.0 的 18 Gbps 在许多场景下已成为瓶颈。例如，传输采用 4:4:4 色度采样、10bit 位深的 4K@60Hz 视频信号需要 20.05 Gbps 带宽，仅靠 HDMI 2.0 连接已无法满足。
更高分辨率与刷新率
HDMI 2.1 提升的带宽可支持最高 10K（10240x4320）的视频信号传输，涵盖 HDMI 2.1 单对连接所允许的大多数新分辨率、色度采样、位深与刷新率。对于 4K@60Hz 以上的视频信号，所需带宽超过 HDMI 2.0 的 18 Gbps，因此 8K 电视和高端 4K 电视最好配备 HDMI 2.1 接口，否则需要连接多条 HDMI 2.0 线缆（如电视支持）。
新特性
动态 HDR
HDR（高动态范围）是 4K 时代以来最受欢迎的画质改进之一，可带来更高对比度与更丰富的色彩。目前最常见的 HDR 格式是 HDR10，它使用记录内容实际亮度的元数据告诉电视如何还原色彩与对比度。HDR10 中每段视频只有一组元数据，而实际亮度因场景而异，因此各场景的对比度还原难免有偏差。动态 HDR 中每个场景、每一帧的元数据都可不同，以更贴合特定场景或帧。Dolby Vision、HDR10+ 与 Advanced HDR 等高级格式已通过现有 HDMI 连接采用动态元数据，但需额外带宽；HDMI 2.1 新增了动态元数据传输通道，彻底解决了这一问题。
增强型音频回传通道（eARC）
自 1.4 版起，音频回传通道（ARC）便成为 HDMI 标准的一部分。ARC 允许将所有源设备（蓝光机、游戏主机等）直接连接到电视，再用一根 HDMI 线将声音传输至回音壁、功放或其他音响系统，也可先连接回音壁再经 HDMI 将视频信号传至电视，大大简化布线。您还可用电视遥控器控制回音壁或其他音频设备，而无需使用专用遥控器。