HDMI 2.1 於 2017 年 11 月首次發表，可說是 HDMI 標準最重要的一次升級。其頻寬提升至 48 Gbps，是 HDMI 2.0（18 Gbps）的 2.67 倍。
在過去五年間，HDMI 2.0 及其改版 HDMI 2.0b 一直是最常見的 HDMI 版本。自 2019 年起，電視產業率先為 HDMI 2.1 鋪路，使其成為 8K 超高畫質電視的標準配備。大量高階 4K 電視也搭載 HDMI 2.1；預計 2020 年底上市的新一代遊戲主機 PS5 與 Xbox Series X 同樣配備 HDMI 2.1。
由於 HDMI 2.1 仍是相對較新的標準，您無須過度擔心現有 4K 電視、串流媒體播放器或 4K 超高畫質藍光播放機被淘汰。但若您打算購買高階電視，請務必確認其配備 HDMI 2.1 連接埠，尤其是用於看影片與遊戲。
HDMI 2.1 規格概覽
- 連接器物理規格與現行 HDMI 相同，可向下相容。
- 需要更佳的遮蔽效能以及抗 EMI 能力更強的連接線。
- 頻寬提升至 48 Gbps，比 HDMI 2.0（18 Gbps）高 2.67 倍。
- 可承載最高 10K@120fps 的影片訊號。
- 新增影音特性：動態 HDR 與增強型音訊回傳通道（eARC）。
- 新增遊戲特性：可變更新率（VRR）、快速畫面傳輸（QFT）、自動低延遲模式（ALLM）與快速媒體切換。
- 新增影片壓縮格式：VESA DSC 1.2a。
更高頻寬
影片訊號解析度越高，所含資料量越大。透過 HDMI 傳輸的 3,840x2,160 4K 超高畫質訊號，其資料量約為 1,920x1,080 高畫質訊號的 4 倍。若把連接線比喻為管路，承載 4K 訊號需要比 1080p 更粗的管路。提高更新率亦同：在相同解析度下，以 60fps 傳輸畫面比 24fps 需要更粗的管路。每秒畫面越多，資料量越大。
HDMI 2.1、2.0 與 1.4 頻寬比較
HDMI 2.1 標準將連接線可處理的最大未壓縮頻寬提升至 48 Gbps，最大壓縮頻寬至少達 128 Gbps。雖然裝置真正需要如此高頻寬尚需時日，但 HDMI 2.0 的 18 Gbps 在許多情境下已成為瓶頸。例如，傳輸採用 4:4:4 色度取樣、10bit 位元深度的 4K@60Hz 影片訊號需要 20.05 Gbps 頻寬，光靠 HDMI 2.0 連線已無法滿足。
更高解析度與更新率
HDMI 2.1 提升的頻寬可支援最高 10K（10240x4320）的影片訊號傳輸，涵蓋 HDMI 2.1 單對連線所允許的大多數新解析度、色度取樣、位元深度與更新率。對於 4K@60Hz 以上的影片訊號，所需頻寬超過 HDMI 2.0 的 18 Gbps，因此 8K 電視與高階 4K 電視最好配備 HDMI 2.1 連接埠，否則需連接多條 HDMI 2.0 連接線（若電視支援）。
全新特性
動態 HDR
HDR（高動態範圍）是 4K 時代以來最受歡迎的畫質改善之一，可帶來更高對比與更豐富的色彩。目前最常見的 HDR 格式是 HDR10，它使用記錄內容實際亮度的中繼資料，告訴電視如何還原色彩與對比。HDR10 中每段影片只有一組這類中繼資料，而實際亮度因場景而異，因此各場景的對比還原難免有偏差。動態 HDR 中每個場景、每一格畫面的中繼資料都可不同，以更貼合特定場景或畫面。Dolby Vision、HDR10+ 與 Advanced HDR 等進階格式已透過現有 HDMI 連線採用動態中繼資料，但需額外頻寬；HDMI 2.1 新增了動態中繼資料的傳輸通道，徹底解決了這個問題。
增強型音訊回傳通道（eARC）
自 1.4 版起，音訊回傳通道（ARC）便成為 HDMI 標準的一部分。ARC 可將所有來源裝置（藍光機、遊戲主機等）直接連接到電視，再用一條 HDMI 線將聲音傳輸至 Soundbar、擴大機或其他音響系統，也可先連接 Soundbar，再經 HDMI 將影片訊號傳至電視，大幅簡化線材配置。您還可用電視遙控器操控 Soundbar 或其他音訊設備，而無須使用專用遙控器。