Lanzado originalmente en noviembre de 2017, HDMI 2.1 es posiblemente la actualización más importante del estándar HDMI. Su ancho de banda aumenta hasta 48 Gbps, es decir, 2,67 veces el ancho de banda de HDMI 2.0 (18 Gbps).
HDMI 2.0 y su versión más reciente, HDMI 2.0b, han sido las versiones más habituales del estándar HDMI durante los últimos cinco años. Desde 2019, la industria de los televisores ha sido la primera en allanar el camino para HDMI 2.1, que se ha convertido en el estándar de los televisores 8K Ultra HD. Los mejores televisores 4K también incorporan HDMI 2.1 en gran número, y la nueva generación de consolas de videojuegos, la PS5 y la Xbox Series X, previstas para finales de 2020, también incluyen HDMI 2.1.
Como HDMI 2.1 sigue siendo un estándar relativamente nuevo, no tienes que preocuparte demasiado por la obsolescencia de tu televisor 4K, tu reproductor multimedia en streaming o tu reproductor Blu-ray 4K Ultra HD. Pero si tienes previsto comprar un televisor de gama alta, asegúrate de que cuente con un puerto HDMI 2.1, especialmente para películas y juegos.
Resumen de las especificaciones de HDMI 2.1
- Las especificaciones físicas del conector son las mismas que las del HDMI actual, con compatibilidad descendente.
- Requiere un mejor blindaje y cables con mayor resistencia a las interferencias electromagnéticas (EMI).
- El ancho de banda aumenta a 48 Gbps, 2,67 veces más que HDMI 2.0 (18 Gbps).
- Puede transportar señales de vídeo de hasta 10K@120fps.
- Nuevas funciones audiovisuales: HDR dinámico y canal de retorno de audio mejorado (eARC).
- Nuevas funciones para juegos: tasa de refresco variable (VRR), transporte rápido de fotogramas (QFT), modo automático de baja latencia (ALLM) y cambio rápido de contenido multimedia.
- Nuevo formato de compresión de vídeo: VESA DSC 1.2a.
Mayor ancho de banda
A medida que aumentas la resolución de una señal de vídeo, también aumenta la cantidad de datos de esa señal. El volumen de datos de una señal 4K Ultra HD de 3840x2160 enviada por HDMI es unas cuatro veces mayor que el de una señal HD de 1920x1080. Si imaginas los cables como tuberías, necesitarás tuberías más grandes que las de 1080p para transportar señales 4K. Lo mismo ocurre si aumentas la frecuencia de fotogramas: necesitas una tubería más grande para transmitir imágenes a 60 fotogramas por segundo en lugar de a 24 fps con la misma resolución. Más imágenes por segundo significan más datos.
Comparación del ancho de banda de HDMI 2.1, 2.0 y 1.4
El estándar HDMI 2.1 aumenta el ancho de banda máximo sin comprimir que pueden gestionar los cables HDMI hasta 48 Gbps, y el ancho de banda máximo comprimido hasta al menos 128 Gbps. Aunque pasará algún tiempo antes de que los dispositivos necesiten realmente tanto ancho de banda, los 18 Gbps de HDMI 2.0 se han convertido en un cuello de botella en muchos casos. Por ejemplo, transmitir una señal de vídeo 4K@60Hz con submuestreo de croma 4:4:4 y 10 bits de profundidad requiere 20,05 Gbps de ancho de banda, más de lo que puede ofrecer una conexión HDMI 2.0 por sí sola.
Mayor resolución y frecuencia de refresco
El mayor ancho de banda de HDMI 2.1 admite la transmisión de señales de vídeo de hasta 10K (10240x4320), abarcando la mayoría de las nuevas resoluciones, muestreos de croma, profundidades de bits y frecuencias de refresco que permite una conexión de un solo par de HDMI 2.1. Para señales de vídeo superiores a 4K@60Hz, el ancho de banda necesario es mayor que los 18 Gbps de HDMI 2.0, por lo que los televisores 8K y los televisores 4K de gama alta deberían contar con una interfaz HDMI 2.1; de lo contrario, es necesario conectar varios cables HDMI 2.0 (si el televisor lo admite).
Nuevas funciones
HDR dinámico
El HDR (alto rango dinámico) es una de las mejoras de calidad de imagen más bienvenidas desde la era del 4K, ya que promete mayor contraste y colores más ricos. El formato HDR más común actualmente es HDR10, que utiliza metadatos que registran el nivel de brillo real del contenido para indicar al televisor cómo restituir el color y el contraste. En HDR10 solo hay un conjunto de estos metadatos por vídeo, pero el brillo real varía de una escena a otra, por lo que la restitución del contraste de cada escena es inevitablemente imprecisa. Con el HDR dinámico, los metadatos de cada escena y fotograma pueden diferir para ajustarse mejor a una escena o fotograma concretos. Los formatos avanzados como Dolby Vision, HDR10+ y Advanced HDR ya utilizan metadatos dinámicos por las conexiones HDMI existentes, pero requieren ancho de banda adicional; HDMI 2.1 añade un nuevo canal para la transmisión de metadatos dinámicos, lo que resuelve por completo este problema.
Canal de retorno de audio mejorado (eARC)
Desde la versión 1.4, el canal de retorno de audio (ARC) forma parte del estándar HDMI. ARC te permite conectar todos los dispositivos fuente (reproductores Blu-ray, consolas de videojuegos, etc.) directamente al televisor y luego usar un cable HDMI para transmitir el sonido a una barra de sonido, un receptor u otro sistema de audio, o bien conectar primero a la barra de sonido y enviar el vídeo al televisor por HDMI, simplificando enormemente el cableado. También puedes usar el mando del televisor para controlar la barra de sonido u otros equipos de audio en lugar de un mando específico.